Африканские окаменелости: в ЮАР найден скелет крупнейшего динозавра

Британский журнал Current Biology сообщает о палеонтологической находке в ЮАР: найдены останки неизвестного ранее гигантского травоядного динозавра.

Рептилия, которая уже получила название Ledumahadi mafube, по словам палеонтологов, существовала в юрский период, и являлась на тот момент крупнейшим сухопутным существом на Земле: при своем росте в четыре метра ее вес достигал 12 тонн.

Обнаруженный динозавр, как отмечают специалисты, является своего рода «эволюционным экспериментом». Рептилия, которая, скорее всего, является родственником зауроподов (гигантских растительноядных динозавров: диплодок, апатозавр, брахиозавр и т.д.), в первые годы своей жизни стремительно увеличивалась в размерах, однако незадолго до смерти ее рост замедлился.

Кости этого динозавра отличилась невероятной прочностью, поскольку в противном случае они бы просто не выдержали столь массивного тела. Тем не менее, строение передних конечностей несколько отличается от более поздних зауроподов: массивные ноги оказались более согнутыми. Скорее всего, Ledumahadi mafube представлял собой переходный этап в развитии этих гигантов. Палеонтологи считают, что развитие зауроподов растянулось на несколько миллионов лет, прежде чем их тела достигли эволюционного совершенства.

Автор: Сергей Игнатьев

Источник фото: wikipedia.org/DiBgd